«Орлы встречаются крайне редко, их мало видно и ещё меньше слышно, в то время как птицы, летающие стаями, оглашают небо пронзительными криками, галдят, когда садятся, и гадят на землю под собой.
Но если истинные философы подобны орлам, а не фениксу, синьор Сарси, то толпа глупцов, не знающих ничего, несметна; велико число тех, кто знает малую толику философии, наперечет можно назвать тех, кто основательно изучил часть её, и лишь один знает всё - Господь Бог.
Если высказать без обиняков то, на что я пытаюсь здесь намекать, и видеть в науке метод доказательства и рассуждений одних людей, доступных восприятию других людей, то я глубоко убеждён, что по мере совершенства наука будет всё меньшему учить и всё меньше доказывать.
Следовательно, она будет становиться всё менее привлекательной и число тех, кто ею занимается, будет всё более сокращаться.
Вместе с тем пышность титулов, равно как и грандиозность и обилие обещаний, привлекает естественное любопытство людей, непрестанно вовлекая их в различного рода заблуждения и химеры, не предоставляя в то же время единого образца строгости доказательства, способного вернуть им вкус к пресноте обычной пищи. В результате бесчисленное множество людей занимается ныне наукой, и счастлив тот, кто, движимый необычным внутренним светом, способен выбраться из тёмных и запутанных лабиринтов, по которым он мог бы до скончания века блуждать вместе с толпой, все более и более удаляясь от выхода.
Имея в виду все это, я в тех случаях, когда речь идёт о философских материях, считаю не очень разумным судить о взглядах человека по числу его последователей. Но, хотя я допускаю, что число последователей даже самой лучшей философии может быть очень мало, я не склонен думать, однако, что взгляды и теории, которые разделяет небольшое число людей, непременно совершенны, ибо мне отлично известно, что некоторые могут придерживаться ошибочных взглядов, отвергаемых всеми остальными».
Галилео Галилей, Пробирных дел мастер, М., «Наука», 1987 г., с. 49-50.
