Советский композитор, с 1948 по 1991 годы - руководитель Союза композиторов СССР.
Тихон Хренников в 1939 году впервые ввёл в оперу «В бурю» такого персонажа, как В.И. Ленин.
«… есть некоторое количество серьёзных, толково мыслящих музыкантов, композиторов, крупных исполнителей, чья точка зрения могла бы представить интерес для многих, в том числе и для людей из Государственного руководства, которые имеют очень одностороннюю информацию о музыке только от руководителей Союзов композиторов.
Увы! В газетах и по TV мы видим все те же композиторские имена, сильно примелькавшиеся за последние десятилетия: т. Хренников, т. Петров, развивший весьма активную деятельность, но ни одним словом не обмолвившийся о работе Ленинградской композиторской организации, которую он возглавляет уже четверть века.
TV прочно и последовательно закреплено за т. Щедриным, который без устали рекламирует свои старые и новые музыкальные изделия. Как видно, у композиторов привычка к молчанию, порожденная сорокалетней деспотией, которой не видно конца, въелась в душу и умело задушила её.
Почему композиторы молчат? Большинство довольны ситуацией. Прибавили 20.000.000 рублей ежегодно [чего ещё желать?]. [...] Те же, кто рассуждают более серьёзно, - не верят! И, кажется, справедливо не верят. Все это похоже на очередной обман. Подобного было уже много на моём веку.
Наша, так называемая «творческая», композиторская среда - это глухой закоулок жизни, где царит произвол правящего музыкально-бюрократического меньшинства, окружённого огромным, хорошо оплачиваемым, обученным, послушным служебным аппаратом, царит злоупотребление диктатурой, пренебрежение ко всякому подобию честной мысли, карьеризм и грандиозное стяжательство власть имущих.
В их распоряжении - десятки миллионов денег, которые они распределяют: рядовому составу Союза - государственные заказы на сочинения, приобретаемые Государством и которые, в лучшем случае, исполняются один раз на очередном смотре или фестивале Союза.
Они же распоряжаются распределением званий, орденов, премий и др. наград, в результате чего большинство членов Союза подобострастно смотрят на своих руководителей, а некоторых даже хватает дрожь при виде 1-го секретаря подобно тому, как дрожат, например, все присутствующие, когда Ротшильд вынимает свою чековую книжку.
Руководители держат в полной зависимости музыкальные театры (Большой театр в личной собственности Щедрина, Мариинский театр в собственности Петрова, театр Станиславского в собственности Хренникова), которые ставят их сочинения.
Руководящие деятели Союза поставлены в особое положение самим Государственным и Партийным руководством. Все важные вопросы разрешаются руководителями Союза с Секретарём ЦК и др. представителями Государственного руководства накоротке, секретариат лишь информируется об этом, как правило, тогда, когда вопрос ясен и сделать что-либо уже невозможно».
Свиридов Г.В., Музыка как судьба, М., «Молодая гвардия», 2002 г., с. 437-438.
Педагогом по фортепиано в консерватории у Т.Н. Хренникова был Г.Г. Нейгауз.